Enfin il pousse un dernier râle, fait un dernier tour sur luimême, et
s'engouffreen creusant dans l'abîme un vaste entonnoir qui tournoie un
instant, se comble peu à peu et finit par s'effacertout à fait; si
bien qu'au bout de cinq minutes il faut l'oeil de Dieu luimême pour
aller chercher au fond decette mer calme le bâtiment
disparu.«Comprenezvous maintenant, ajouta le patron en souriant,
comment le bâtiment ne rentre pas dans le port, etpourquoi l'équi ne
porte pas plainte?»Si Gaetano eût raconté la chose avant de proposer
l'expédition, il est probable que Franz eût regardé à deuxfois avant de
l'entreprendre; mais ils étaient partis, et il lui sembla qu'il y
aurait lâcheté à reculer. C'était un deces hommes qui ne courent pas à
une occasion périlleuse, mais qui, si cette occasion vient audevant
d'eux,restent d'un sangfroid inaltérable pour la combattre: c'était un
de ces hommes à la volonté calme, qui neregardent un danger dans la vie
que comme un adversaire dans un duel, qui calculent ses mouvements,
quiétudient sa force, qui rompent assez pour reprendre haleine, pas
assez pour paraître lâches, qui, comprenantd'un seul regard tous leurs
avantages, tuent d'un seul coup.«Bah! repritil, j'ai traversé la Sicile
et la Calabre, j'ai navigué deux mois dans l'archipel, et je n'ai
jamais vul'ombre d'un bandit ni d'un forban. Aussi n'aije pas dit cela à
Son Excellence, fit Gaetano, pour la faire renoncer à son projet; elle
m'a interrogéet je lui ai répondu, voilà tout. Oui, mon cher Gaetano,
et votre conversation est des plus intéressantes; aussi comme je veux
en jouir le pluslongtemps possible, va pour MonteCristo.»Cependant, on
approchait rapidement du terme du voyage; il ventait bon frais, et la
barque faisait six à septmilles à l'heure. Doudoune Moncler Homme
À mesure qu'on approchait, l'île semblait sortir grandissante du sein
de la mer; et, à traversl'atmosphère limpide des derniers rayons du
jour, on distinguait, comme les boulets dans un arsenal,
cetamoncellement de rochers empilés les uns sur les autres, et dans les
interstices desquels on voyait rougir desbruyères et verdir les arbres.
Quant aux matelots, quoiqu'ils parussent parfaitement tranquilles, il
était évidentque leur vigilance était éveillée, et que leur regard
interrogeait le vaste miroir sur lequel ils glissaient, et dontquelques
barques de pêcheurs, avec leurs voiles blanches, peuplaient seules
l'horizon, se balançant comme desmouettes au bout des flots.Ils
n'étaient plus guère qu'à une quinzaine de milles de MonteCristo lorsque
le soleil commença à se coucherderrière la Corse, dont les montagnes
apparaissaient à droite, découpant sur le ciel leur sombre dentelure;
cettemasse de pierres, pareille au géant Adamastor, se dressait
menaçante devant la barque à laquelle elle dérobaitle soleil dont la
partie supérieure se dorait; peu à peu l'ombre monta de la mer et sembla
chasser devant elle cedernier reflet du jour qui allait s'éteindre,
enfin le rayon lumineux fut repoussé jusqu'à la cime du cône, où
ils'arrêta un instant comme le panache enflammé d'un volcan: enfin
l'ombre, toujours ascendante, envahit , progressivement le sommet, comme
elle avait envahi la base, et l'île n'apparut plus que comme une
montagnegrise qui allait toujours se rembrunissant. Une demiheure après,
il faisait nuit noire.Heureusement que les mariniers étaient dans
leurs parages habituels et qu'ils connaissaient jusqu'au moindrerocher
de l'archipel toscan; car, au milieu de l'obscurité profonde qui
enveloppait la barque, Franz n'eût pas ététout à fait sans inquiétude.
La Corse avait entièrement disparu, l'île de MonteCristo était ellemême
devenueinvisible, mais les matelots semblaient avoir, comme le lynx, la
faculté de voir dans les ténèbres, et le pilote,qui se tenait au
gouvernail, ne marquait pas la moindre hésitation.Une heure à peu près
s'était écoulée depuis le coucher du soleil, lorsque Franz crut
apercevoir, à un quart demille à la gauche, une masse sombre, mais il
était si impossible de distinguer ce que c'était, que,
craignantd'exciter l'hilarité de ses matelots, en prenant quelques
nuages flottants pour la terre ferme, il garda le silence. Doudoune Moncler Pas cher
Mais tout à coup une grande lueur apparut sur la rive; la terre pouvait
ressembler à un nuage, mais le feun'était pas un météore.«Qu'estce que
cette lumière? demandatil. Chut! dit le patron, c'est un feu. Mais
vous disiez que l'île était inhabitée! Je disais qu'elle n'avait pas de
population fixe, mais j'ai dit aussi qu'elle est un lieu de relâche
pour lescontrebandiers. Et pour les pirates! Et pour les pirates, dit
Gaetano répétant les paroles de Franz; c'est pour cela que j'ai donné
l'ordre de passerl'île, car, ainsi que vous le voyez, le feu est
derrière nous. Mais ce feu, continua Franz, me semble plutôt un motif de
sécurité que d'inquiétude, des gens quicraindraient d'être vus
n'auraient pas allumé ce feu. Oh! cela ne veut rien dire, dit Gaetano,
si vous pouviez juger, au milieu de l'obscurité, de la position de
l'île,vous verriez que, placé comme il l'est, ce feu ne peut être aperçu
ni de la côte, ni de la Pianosa, maisseulement de la pleine mer. Doudoune Moncler
Ainsi vous craignez que ce feu ne nous annonce mauvaise compagnie?
C'est ce dont il faudra s'assurer, reprit Gaetano, les yeux toujours
fixés sur cette étoile terrestre. Et comment s'en assurer? Vous allez
voir.»À ces mots Gaetano tint conseil avec ses compagnons, et au bout de
cinq minutes de discussion, on exécuta ensilence une manoeuvre, à
l'aide de laquelle, en un instant, on eut viré de bord; alors on reprit
la route qu'onvenait de faire, et quelques secondes après ce changement
de direction, le feu disparut, caché par quelquemouvement de
terrain.Alors le pilote imprima par le gouvernail une nouvelle direction
au petit bâtiment, qui se rapprochavisiblement de l'île et qui bientôt
ne s'en trouva plus éloigné que d'une cinquantaine de pas. , Gaetano
abattit la voile, et la barque resta stationnaire.Tout cela avait été
fait dans le plus grand silence, et d'ailleurs, depuis le changement de
route, pas une parolen'avait été prononcée à bord.Gaetano, qui avait
proposé l'expédition, en avait pris toute la responsabilité sur lui.
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