Mais Dantès, s'il la lui eût faite un demimillion, l'eût payée ce
prix.Le jour même, les jeunes gens du cinquième étage furent prévenus
par le notaire qui avait fait le contrat que lenouveau propriétaire leur
donnait le choix d'un appartement dans toute la maison, sans augmenter
en aucunefaçon leur loyer, à la condition qu'ils lui céderaient les
deux chambres qu'ils occupaient.Cet événement étrange occupa pendant
plus de huit jours tous les habitués des Allées de Meilhan, et fit
fairemille conjectures dont pas une ne se trouva être exacte.Mais ce
qui surtout brouilla toutes les cervelles et troubla tous les esprits,
c'est qu'on vit le soir même le mêmehomme qu'on avait vu entrer dans la
maison des Allées de Meilhan se promener dans le petit village
desCatalans, et entrer dans une pauvre maison de pêcheurs où il resta
plus d'une heure à demander des nouvelles , de plusieurs personnes qui
étaient mortes ou qui avaient disparu depuis plus de quinze ou seize
ans.Le lendemain, les gens chez lesquels il était entré pour faire
toutes ces questions reçurent en cadeau unebarque catalane toute neuve,
garnie de deux seines et d'un chalut.Ces braves gens eussent bien
voulu remercier le généreux questionneur; mais en les quittant on
l'avait vu,après avoir donné quelques ordres à un marin, monter à
cheval et sortir de Marseille par la porte d'Aix.XXVIL'auberge du pont
du Gard. Doudoune Moncler Homme
Ceux qui, comme moi, ont parcouru à pied le Midi de la France ont pu
remarquer entre Bellegarde etBeaucaire, à moitié chemin à peu près du
village à la ville, mais plus rapprochée cependant de Beaucaire quede
Bellegarde, une petite auberge où pend, sur une plaque de tôle qui
grince au moindre vent, une grotesquereprésentation du pont du Gard.
Cette petite auberge, en prenant pour règle le cours du Rhône, est
située aucôté gauche de la route, tournant le dos au fleuve; elle est
accompagnée de ce que dans le Languedoc onappelle un jardin: c'estàdire
que la face opposée à celle qui ouvre sa porte aux voyageurs donne sur
unenclos où rampent quelques oliviers rabougris et quelques figuiers
sauvages au feuillage argenté par lapoussière; dans leurs intervalles
poussent, pour tout légume, des aulx, des piments et des échalotes;
enfin, àl'un de ses angles, comme une sentinelle oubliée, un grand pin
parasol élance mélancoliquement sa tigeflexible, tandis que sa cime,
épanouie en éventail, craque sous un soleil de trente degrés.Tous ces
arbres, grands ou petits se courbent inclinés naturellement dans la
direction où passe le mistral, l'undes trois fléaux de la Provence; les
deux autres, comme on sait ou comme on ne sait pas, étant la Durance et
leParlement.Çà et là, dans la plaine environnante, qui ressemble à un
grand lac de poussière, végètent quelques tiges defroment que les
horticulteurs du pays élèvent sans doute par curiosité et dont chacune
sert de perchoir à unecigale qui poursuit de son chant aigre et monotone
les voyageurs égarés dans cette thébaïde.Depuis sept ou huit ans à peu
près, cette petite auberge était tenue par un homme et une femme ayant
pourtout domestique une fille de chambre appelée Trinette et un garçon
d'écurie répondant au nom de Pacaud;double coopération qui au reste
suffisait largement aux besoins du service, depuis qu'un canal creusé
deBeaucaire à Aiguesmortes avait fait succéder victorieusement les
bateaux au roulage accéléré, et le coche à ladiligence.Ce canal, comme
pour rendre plus vifs encore les regrets du malheureux aubergiste qu'il
ruinait, passait entrele Rhône qui l'alimente et la route qu'il épuise,
à cent pas à peu près de l'auberge dont nous venons de donnerune
courte mais fidèle description.L'hôtelier qui tenait cette petite
auberge pouvait être un homme de quarante à quarantecinq ans, grand,
sec etnerveux, véritable type méridional avec ses yeux enfoncés et
brillants, son nez en bec d'aigle et ses dentsblanches comme celles d'un
animal carnassier. Doudoune Moncler Pas cher
Ses cheveux, qui semblaient, malgré les premiers souffles del'âge, ne
pouvoir se décider à blanchir, étaient, ainsi que sa barbe, qu'il
portait en collier, épais, crépus et àpeine parsemés de quelques poils
blancs. Son teint, hâlé naturellement, s'était encore couvert d'une
nouvellecouche de bistre par l'habitude que le pauvre diable avait prise
de se tenir depuis le matin jusqu'au soir sur leseuil de sa porte,
pour voir si, soit à pied, soit en voiture, il ne lui arrivait pas
quelque pratique: attente presquetoujours déçue, et pendant laquelle il
n'opposait à l'ardeur dévorante du soleil d'autre préservatif pour
sonvisage qu'un mouchoir rouge noué sur sa tête, à la manière des
muletiers espagnols. Cet homme, c'était notreancienne connaissance
Gaspard Caderousse. , Sa femme, au contraire, qui, de son nom de fille,
s'appelait Madeleine Radelle, était une femme pâle, maigreet maladive;
née aux environs d'Arles, elle avait, tout en conservant les traces
primitives de la beautétraditionnelle de ses compatriotes, vu son visage
se délabrer lentement dans l'accès presque continuel d'une deces
fièvres sourdes si communes parmi les populations voisines des étangs
d'Aiguesmortes et des marais dela Camargue. Elle se tenait donc presque
toujours assise et grelottante au fond de sa chambre située aupremier,
soit étendue dans un fauteuil, soit appuyée contre son lit, tandis que
son mari montait à la porte safaction habituelle: faction qu'à
prolongeait d'autant plus volontiers que chaque fois qu'il se retrouvait
avec sonaigre moitié, celleci le poursuivait de ses plaintes
éternelles contre le sort, plaintes auxquelles son mari nerépondait
d'habitude que par ces paroles philosophiques:«Taistoi, la Carconte!
c'est Dieu qui le veut comme cela.»Ce sobriquet venait de ce que
Madeleine Radelle était née dans le village de la Carconte, situé entre
Salon etLambesc. Or, suivant une habitude du pays, qui veut que l'on
désigne presque toujours les gens par un surnomau lieu de les désigner
par un nom, son mari avait substitué cette appellation à celle de
Madeleine, trop douceet trop euphonique peutêtre pour son rude langage.
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Cependant, malgré cette prétendue résignation aux décrets de la
Providence, que l'on n'aille pas croire quenotre aubergiste ne sentît
pas profondément l'état de misère où l'avait réduit ce misérable canal
de Beaucaire,et qu'il fût invulnérable aux plaintes incessantes dont sa
femme le poursuivait. C'était, comme tous lesMéridionaux, un homme
sobre et sans de grands besoins, mais vaniteux pour les choses
extérieures; aussi, autemps de sa prospérité, il ne laissait passer ni
une ferrade, ni une procession de la tarasque sans s'y montreravec la
Carconte, l'un dans ce costume pittoresque des hommes du Midi et qui
tient à la fois du catalan et del'andalou; l'autre avec ce charmant
habit des femmes d'Arles qui semble emprunté à la Grèce et à
l'Arabie;mais peu à peu, chaînes de montres, colliers, ceinturés aux
mille couleurs, corsages brodés, vestes de velours,bas à coins
élégants, guêtres bariolées, souliers à boucles d'argent avaient
disparu, et Gaspard Caderousse, nepouvant plus se montrer à la hauteur
de sa splendeur passée, avait renoncé pour lui et pour sa femme à
toutesces pompes mondaines, dont il entendait, en se rongeant
sourdement le coeur, les bruits joyeux retentir jusqu'àcette pauvre
auberge, qu'il continuait de garder bien plus comme un abri que comme
une spéculation.Caderousse s'était donc tenu, comme c'était son
habitude, une partie de la matinée devant la porte, promenantson regard
mélancolique d'un petit gazon pelé, où picoraient quelques poules, aux
deux extrémités du chemindésert qui s'enfonçait d'un côté au midi et
de l'autre au nord, quand tout à coup la voix aigre de sa femme leforça
de quitter son poste; il rentra en grommelant et monta au premier
laissant néanmoins la porte toutegrande ouverte comme pour inviter les
voyageurs à ne pas l'oublier en passant.Au moment où Caderousse
rentrait, la grande route dont nous avons parlé, et que parcouraient
ses regards,était aussi nue et aussi solitaire que le désert à midi;
elle s'étendait, blanche et infinie, entre deux rangéesd'arbres
maigres, et l'on comprenait parfaitement qu'aucun voyageur, libre de
choisir une autre heure du jour,ne se hasardât dans cet effroyable
Sahara.Cependant, malgré toutes les probabilités, s'il fût resté à son
poste, Caderousse aurait pu voir poindre, du côtéde Bellegarde, un
cavalier et un cheval venant de cette allure honnête et amicale qui
indique les meilleuresrelations entre le cheval et le cavalier; le
cheval était un cheval hongre, marchant agréablement l'amble;
lecavalier était un prêtre vêtu de noir et coiffé d'un chapeau à trois
cornes, malgré la chaleur dévorante du soleilalors à son midi; ils
n'allaient tous deux qu'à un trot fort raisonnable.Arrivé devant la
porte, le groupe s'arrêta: il eût été difficile de décider si ce fut le
cheval qui arrêta l'homme oul'homme qui arrêta le cheval; mais en tout
cas le cavalier mit pied à terre, et, tirant l'animal par la bride, il
allal'attacher au tourniquet d'un contrevent délabré qui ne tenait
plus qu'à un gond; puis s'avançant vers la porte,en essuyant d'un
mouchoir de coton rouge son front ruisselant de sueur, le prêtre frappa
trois coups sur leseuil, du bout ferré de la canne qu'il tenait à la
main. , Aussitôt, un grand chien noir se leva et fit quelques pas en
aboyant et en montrant ses dents blanches etaiguës; double
démonstration hostile qui prouvait le peu d'habitude qu'il avait de la
société.
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